가슴 통증을 유발하는 대표적인 심장 질환으로 협심증과 심근경색이 있습니다. 두 질환 모두 심장에 혈액을 공급하는 관상동맥과 관련이 있지만, 원인과 증상, 치료 방법에서 차이가 있습니다. 이번 글에서는 협심증과 심근경색의 차이점을 알아보고 예방하는 방법까지 살펴보겠습니다.
| 구분 | 협심증 | 심근경색 |
| 원인 | 관상동맥이 좁아져 혈류가 감소 | 관상동맥이 완전히 막혀 혈류가 차단 |
| 통증 양상 | 쥐어짜는 듯한 통증이 수 분 지속 | 극심한 가슴통증이 30분 이상 지속 |
| 완화 방법 | 휴식하거나 니트로글리세린 사용 시 완화 | 휴식해도 통증 지속, 응급 치료 필요 |
| 위험성 | 비교적 낮지만 방치 시 위험 | 생명을 위협할 수 있음 |
1. 협심증: 혈류 부족으로 인한 일시적 통증
협심증은 심장 근육에 혈액을 공급하는 관상동맥이 좁아져 산소 공급이 원활하지 않을 때 발생합니다. 주로 운동이나 스트레스 등으로 심장의 산소 요구량이 증가할 때 가슴이 조이는 듯한 통증이 나타나지만, 휴식을 취하면 증상이 사라지는 것이 특징입니다.
협심증은 크게 안정형 협심증과 불안정형 협심증으로 나뉩니다. 안정형 협심증은 예측 가능한 상황에서 발생하며, 대개 일정한 패턴을 보입니다. 반면 불안정형 협심증은 갑작스럽게 발생하고 지속 시간이 길어 심근경색으로 진행될 위험이 높습니다. 따라서 평소 가슴 통증이 잦다면 병원을 방문해 검사를 받아야 합니다.
2. 심근경색: 관상동맥이 완전히 막혀 생기는 응급 질환
심근경색은 협심증보다 훨씬 더 위험한 질환으로, 관상동맥이 혈전(피떡)으로 인해 완전히 막히면서 심장 근육이 괴사하는 현상입니다. 심근경색의 증상은 협심증과 유사하지만, 몇 가지 중요한 차이점이 있습니다. 심근경색은 휴식을 취해도 통증이 가라앉지 않으며, 30분 이상 지속될 수 있습니다. 또한 호흡 곤란, 식은땀, 어지러움, 메스꺼움 등의 증상이 동반될 가능성이 큽니다.
심근경색이 발생하면 심장 조직이 빠르게 손상되므로 즉시 응급실을 방문해야 합니다. 치료 방법으로는 혈전 용해제 투여, 스텐트 삽입술, 관상동맥 우회술 등이 있으며, 치료 시기가 빠를수록 심장 기능을 보존하는 데 유리합니다.
3. 협심증과 심근경색 예방 방법
협심증과 심근경색을 예방하기 위해서는 평소 생활 습관을 건강하게 유지하는 것이 필수적입니다. 첫째, 균형 잡힌 식단을 유지하고 기름진 음식이나 고콜레스테롤 식품 섭취를 줄이는 것이 중요합니다. 채소와 과일을 충분히 섭취하고, 나트륨 섭취를 줄여야 합니다. 둘째, 규칙적인 유산소 운동을 통해 혈액순환을 원활하게 하고, 체중을 관리해야 합니다. 하루 30분 이상 걷기, 조깅, 수영 등의 운동이 효과적입니다. 셋째, 흡연과 과도한 음주는 심혈관 질환의 주요 위험 요인이므로 반드시 피해야 합니다. 또한, 스트레스를 관리하는 것도 협심증과 심근경색 예방에 도움이 됩니다.
특히 고혈압, 당뇨, 고지혈증 등 심혈관 질환의 위험 요인을 가지고 있다면 정기적인 건강 검진을 통해 혈압과 콜레스테롤 수치를 관리해야 합니다. 정기적인 혈액 검사와 심전도 검사를 통해 심장의 건강 상태를 체크하는 것이 중요합니다. 건강한 생활 습관이 곧 심장을 지키는 최고의 방법입니다.
결론
협심증과 심근경색은 모두 심장에 혈액을 공급하는 관상동맥과 관련된 질환이지만, 협심증은 일시적인 혈류 부족으로 인한 통증이며, 심근경색은 혈관이 완전히 막혀 심장 조직이 괴사하는 치명적인 질환입니다. 두 질환 모두 예방이 가능하며, 건강한 생활 습관과 정기적인 검진을 통해 심장을 보호할 수 있습니다. 평소 가슴 통증을 느낀다면 절대 방치하지 말고 병원을 방문하여 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다. 빠른 대처와 건강 관리가 심혈관 질환을 예방하는 가장 효과적인 방법입니다.